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Como médico de familia en Western Missouri Medical Center, el Dr. Jason Snowden atiende a pacientes de todas las edades. Parte de esa atención consiste en realizar procedimientos de endoscopia, como colonoscopias, que pueden detectar y prevenir el cáncer.
"Suena extraño, pero la prevención del cáncer de colon es algo que realmente disfruto y me apasiona", dijo. “Gran parte de lo que hacemos en medicina es controlar las enfermedades. Ya sea diabetes o presión arterial alta, simplemente estamos tratando de mantener las cosas bajo control, y la prevención del cáncer de colon es algo que puede tener un impacto definitivo”.
Para resaltar la importancia de la prevención del cáncer y la salud del colon este mes de marzo, el Dr. Snowden insta a los adultos elegibles a no posponer el procedimiento, ya que no solo es eficaz para detectar el cáncer de colon sino que se ha demostrado que previene una de cada tres muertes por cáncer de colon en los Estados Unidos.
“Existe cierto estigma en torno al tema. La gente piensa que porque no tienen antecedentes familiares o no experimentan síntomas, no necesitan una colonoscopia”, dijo. "Realmente creo que probablemente haya una falta de conciencia sobre el cáncer de colon que genera la desgana de los pacientes".
Salud colorrectal: lo que usted debe saber
Muchos expertos predicen que el cáncer de colon será la forma más común de cáncer entre los jóvenes para el año 2023, una tendencia que ha ido en aumento desde la década de 1990. De hecho, la Sociedad Estadounidense del Cáncer redujo la edad para la detección de colonoscopia a 45 años en 2018 para abordar los crecientes casos de cáncer de colon en personas más jóvenes.
“Por cada 250 personas a las que se les realiza una exploración, es posible que se encuentre aproximadamente un cáncer de colon. Esto es lo suficientemente significativo como para que valga la pena examinarlo, especialmente si se trata de usted o de su ser querido”, dijo el Dr. Snowden. "Encontramos un pólipo en aproximadamente 40% de personas que llegan sin haber sido examinadas antes".
Gracias a los esfuerzos proactivos de detección y detección, la tasa de muertes por cáncer de colon en personas mayores ha ido disminuyendo debido a la intervención y la atención oportunas, como las colonoscopias.
Los exámenes de colonoscopia también pueden prevenir el cáncer colorrectal al detectar y extirpar pólipos precancerosos antes de que se conviertan en cáncer, lo cual es vital ya que muchas personas con cáncer de colon no experimentarán síntomas perceptibles.
¿Es usted elegible para la evaluación?
Cualquiera puede desarrollar cáncer de colon; sin embargo, el Dr. Snowden explica que algunos factores del estilo de vida pueden contribuir a desarrollar cáncer de colon, entre ellos la obesidad, el consumo de alcohol, el tabaquismo o la dieta, especialmente una dieta baja en fibra o alta en carnes rojas. Otros pacientes corren riesgo de sufrir cáncer de colon debido a antecedentes familiares o enfermedades crónicas, como diabetes o afecciones del intestino irritable.
"Muchas personas simplemente tienen riesgo genético de padecer cáncer de colon", dijo. “Cuando un paciente tiene antecedentes familiares de cáncer de colon, queremos examinarlos mucho antes, cada cinco años. También queremos volver a evaluar antes a los pacientes que han tenido pólipos en el pasado”.
Según las recomendaciones actuales, la mayoría de las personas comienzan a hacerse pruebas de detección de cáncer colorrectal a los 45 años. Si tiene antecedentes familiares, su médico puede recomendar comenzar a los 40 años o 10 años antes de la edad en que se le diagnosticó a su familiar inmediato. Los pacientes con antecedentes familiares o ciertas condiciones de salud también pueden recibir otros exámenes colorrectales.
Que esperar
El Dr. Snowden enfatiza la seguridad de las colonoscopias y quiere que los pacientes sepan que los procedimientos y preparaciones han evolucionado a lo largo de los años para ser más cómodos y menos intimidantes.
La solución de preparación necesaria para una colonoscopia ha mejorado drásticamente con el tiempo. Ya no se parece a lo que muchos asocian con el procedimiento. El Dr. Snowden asegura a sus pacientes de antemano que WMMC utiliza la preparación más eficaz y menos voluminosa disponible, que causa poca o ninguna molestia o náuseas.
"Beber un galón de líquido de preparación se está convirtiendo en una cosa del pasado", dijo. “Estamos usando 12 onzas de Suprep concentrado, o tabletas sin sabor que se toman durante cinco horas. Hoy en día se tolera muy bien. A lo largo de los años, ha seguido evolucionando y haciéndose cada vez más fácil de hacer”.
Además, el procedimiento en sí es un procedimiento ambulatorio en WMMC y los pacientes generalmente entran y salen el mismo día con muy poco tiempo de recuperación.
Conclusión
El Dr. Snowden atiende pacientes de lunes a jueves y realiza procedimientos de endoscopia los martes en WMMC.
"Estamos en una comunidad con un gran centro médico", dijo, señalando que WMMC tiene seis proveedores que realizan colonoscopias. "Hay tranquilidad al saber que no se está poniendo en riesgo de que se desarrolle y progrese el cáncer de colon".
La mayoría de las aseguradoras cubren las colonoscopias. Hable con su médico de atención primaria o de medicina interna para obtener una derivación o una visita. wmmc.com/colonoscopia.