Por Kendra Butner, BC-FNP, MBA, CDCES 

En los últimos años, he visto un aumento en la demanda de apoyo para el control de la diabetes por parte de los pacientes más que en cualquier otro momento en mis 30 años en el cuidado de la salud. Cada vez más personas luchan contra la diabetes, no solo desde la perspectiva de la salud, sino también desde la perspectiva de la gestión del tiempo y los costes.

De hecho, se estima que aproximadamente 1 de cada 3 será diagnosticado con diabetes para el 2025. Además de afectar a más pacientes, esto tendrá un impacto significativo en nuestro sistema de atención médica y en los seres queridos de los pacientes. Como proveedor, creo que la educación preventiva es crucial para ayudar a minimizar este impacto hacia el que tendemos.

En este artículo, analizo los conceptos básicos de la diabetes, cuáles son algunos signos comunes y cómo se puede prevenir la diabetes.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica en la que el cuerpo no produce suficiente insulina para convertir el azúcar en la sangre en energía para el cuerpo. Potencialmente, esto puede mantener demasiado azúcar en la sangre en la circulación del cuerpo y causar efectos nocivos para el cuerpo, como insuficiencia renal y enfermedades del corazón.

¿Qué causa la diabetes?

Diabetes tipo 1 es causado por un ataque al páncreas que hace que ya no funcione. Esta disfunción puede deberse a que el propio cuerpo de una persona se ataca a sí mismo o a un virus que lo atacó, lo que hace que el páncreas ya no produzca insulina. Los pacientes que controlan la diabetes tipo 1 por lo general todavía son sensibles a la insulina y, en la mayoría de los casos, usan pequeñas cantidades de insulina para controlar su diabetes. También deben monitorear de cerca sus niveles de azúcar en la sangre para controlarlos y estar seguros.

Diabetes tipo 2 resulta de la resistencia a la insulina, o cuando el cuerpo de un paciente simplemente se “desgasta” antes de lo que debería debido al exceso de trabajo. La resistencia a la insulina puede ser causada por la genética (transmitida de padres a hijos), la obesidad (las células grasas son muy resistentes a la insulina), comer muchos alimentos que contienen una gran cantidad de carbohidratos (refrescos o dulces) o ciertos medicamentos (como uso de esteroides). Por lo general, alguien estará en un estado prediabético o en el límite de la diabetes durante aproximadamente 6 a 10 años antes de que se le diagnostique diabetes tipo 2. En el momento del diagnóstico, la capacidad del páncreas para producir insulina casi ha desaparecido y los niveles de azúcar en la sangre comienzan a aumentar.

¿Cuál es la diferencia entre la diabetes tipo 1 y tipo 2?

Lo crea o no, hay una diferencia entre la diabetes tipo 1 y tipo 2. Muchas personas piensan que solo porque alguien está usando insulina para tratar su diabetes, debe ser diabético tipo 1. Pero ese no es el caso.

  • Los pacientes con tipo 1 deben usar insulina en todo momento. Esto se debe a que su páncreas ha dejado de producir insulina. Los pacientes deben obtener insulina mediante inyecciones o mediante una bomba de insulina. Esto ayuda a garantizar que los pacientes reciban la dosis adecuada.
  • Los pacientes con diabetes tipo 2 todavía tienen algo de insulina producida por el páncreas. También es posible que puedan usar algunos medicamentos orales o inyecciones (que no sean insulina) para ayudar a controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, algunos de estos medicamentos que se usan para controlar la diabetes tipo 2 no se pueden usar para el control de la diabetes tipo 1. Es importante que su médico analice sus opciones para tener un plan de tratamiento seguro. Los medicamentos para la diabetes pueden ser muy específicos para cada paciente debido a ciertos problemas de seguridad.

¿Cuáles son algunos de los signos de que una persona puede tener diabetes y cómo puedo prevenirla?

Recomiendo que los pacientes se hagan una prueba de glucosa en ayunas con su examen anual para asegurarse de que no haya signos de diabetes. Tener al menos tres de los siguientes problemas metabólicos son signos de que un paciente podría tener diabetes:

  • Antecedentes familiares de diabetes
  • Triglicéridos altos
  • Azúcar en sangre en ayunas de 100 o más
  • Cintura superior a 35 pulgadas (obesidad)
  • Hipertensión
  • Un A1c de 5.7-6.4

Otros signos de diabetes incluyen:

  • Pérdida de peso inexplicable – Esta es una señal de que los nutrientes no llegan a las células con la ayuda de la insulina.
  • Tener más sed - Esto implica que las células de un paciente se están deshidratando y el cuerpo comenzará a descomponer otros componentes para darle energía al cuerpo.
  • Estar cansado - Sin energía, una persona estará cansada y puede sentirse irritable.
  • Neuralgia - Si un paciente ha tenido diabetes durante un tiempo, el dolor en los nervios o el hormigueo en los pies pueden convertirse en un problema.

Fumar y el estrés también pueden contribuir a la aparición temprana de diabetes. Tenga cuidado si alguno de estos afecta su vida. La prevención de la obesidad es un factor importante para ayudar a prevenir la diabetes. Limitar los gramos de carbohidratos a no más de 30-35 por comida para una mujer y 40-45 para un hombre es un buen comienzo. Limite los refrigerios a 15-20 g. Limite a 90 g de carbohidratos al día si necesita perder peso. También es muy útil evitar los almidones como las papas, la pasta, el arroz, el pan y los plátanos. Estos almidones proporcionan una gran cantidad de azúcar al sistema, que se convertirá en grasa si no la quemas. Además, ¡haz ejercicio!