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Por Kendra Butner, BC-FNP, MBA, CDCES
Como saben, la diabetes continúa siendo una preocupación creciente en nuestra sociedad. En este artículo, reviso algunos de los riesgos, las complicaciones y la importancia del control de la insulina para la diabetes.
Niveles altos de azúcar en la sangre: ¿por qué es esto un riesgo?
El azúcar en la sangre es vital para nuestra función humana, ya que nos da la energía que necesitamos para vivir. Sin embargo, el nivel alto de azúcar en la sangre, por otro lado, puede ser muy peligroso. Los niveles altos de azúcar en la sangre ocurren cuando no hay suficiente insulina para transportar energía a nuestras células. Esto significa que los azúcares permanecerán en nuestro torrente sanguíneo y causarán daños. La mayoría de las personas no pueden sentir sus niveles de azúcar en la sangre cuando están altos. De hecho, algunos tendrán diabetes durante mucho tiempo antes de que se les diagnostique formalmente. Pero desafortunadamente, en este momento, puede ser demasiado tarde para controlar el daño irreparable. Esta es la razón detrás de las complicaciones diabéticas y por qué escuchamos que ocurren con tanta frecuencia. Muchos ignoran las señales de advertencia, como visión borrosa, fatiga, dolor y entumecimiento en los pies o las piernas, hasta que suceden cosas malas. Más información sobre otros síntomas aquí.
Complicaciones de la diabetes no controlada
Debido a que la diabetes es una enfermedad cardiovascular, realmente todo lo relacionado con la sangre de su cuerpo puede verse afectado, lo que significa casi todo. De pies a cabeza, todos los sistemas se ven afectados por la diabetes no controlada. La mayoría de las veces escuchamos acerca de quedarse ciego (de hecho, el 80% de la ceguera es causado por diabetes), insuficiencia renal, amputaciones no traumáticas y enfermedades del corazón. Pero hay muchos otros problemas como la neuropatía (dolor y hormigueo en los pies), pérdida de dientes, disfunción eréctil, incontinencia y muchos más problemas que pueden sufrir las personas. Afortunadamente, muchas de estas complicaciones podrían prevenirse mediante un control temprano y agresivo de los niveles de azúcar en la sangre; sin embargo, DEBE ser muy consciente de su salud y manejo. Cuanto más controle su diabetes al principio, mejor será el resultado. De hecho, vemos que algunos pacientes con diabetes viven una vida mejor y más saludable que aquellos que no han sido diagnosticados con diabetes debido a su dieta saludable y ejercicio.
Manejo de insulina
El manejo de la insulina es extremadamente importante. Si no se maneja con diligencia, demasiada insulina puede causar niveles bajos de azúcar en la sangre, lo cual no es bueno. Ejemplos de mala gestión de la insulina incluyen:
- Cálculo erróneo de cuánta insulina se necesita para la cantidad de carbohidratos en los alimentos
- Un paciente que no come tanto como pensaba que comería durante una comida o merienda
- Completar más ejercicio y quemar más energía de lo previsto
Cuando una persona tiene demasiada insulina, puede eliminar demasiada azúcar de su circulación. Esto también se llama hipoglucemia. Puede ser muy peligroso si los niveles de azúcar en la sangre bajan mucho, ya que también puede causar problemas de salud graves y un envejecimiento más rápido de las células. Esta es la razón por la que es tan importante administrar la ingesta de insulina de manera adecuada.
Una forma de ayudar a administrar la cantidad de insulina que se necesita es a través de sistemas de monitoreo continuo de glucosa. Aunque no es asequible para todos, estos monitores pueden ser usados continuamente por un paciente y pueden mostrarle su nivel de azúcar en la sangre en cualquier momento, así como la dirección en la que va el nivel de azúcar en la sangre. Estos monitores también pueden alarmar a un paciente si tiene un valor extremo de azúcar en la sangre.